Medios de Transmision de Redes'

El medio de transmisión constituye el canal que permite la transmisión de información entre dos terminales en un sistema de transmisión. Las transmisiones se realizan habitualmente empleando ondas electromagnéticas que se propagan a través del canal. A veces el canal es un medio físico y otras veces no, ya que las ondas electromagnéticas son susceptibles de ser transmitidas por el vacío. dependiendo de la forma de conducir la señal a través del medio, los medios de transmisión se pueden clasificar en dos grandes grupos, medios de transmisión guiados y medios de transmisión no guiados.

Par trenzado

Se trata del medio de transmisión más antiguo y así mismo del más común. Es parecido al hilo telefónico común; un par trenzado consiste en dos alambres de cobre aislados, que se trenzan de forma helicoidal de modo que se reduzca la interferencia con otros pares cercanos. Un cable de par trenzado suele llevar varios pares en su interior (normalmente 4). Puede llevar un blindaje externo (shield) que reduzca las interferencias con el exterior, conociéndose este tipo comoSTP frente al cable sin apantallar UTP (unshielded twisted pair). con el fin de estandarizar el cableado de comunicaciones se creó el estándar ANSI/EIA/TIA. Estas categorías especifican la calidad del cableado, según su ancho de banda, y la longitud que puede existir en un segmento del mismo. En las siguiente tabla vemos estas especificaciones, y la utilidad que se le suele dar a cada categoría. 

Categoría	Especificaciones
Categoría 1	Ningún criterio
Categoría 2	1 MHz. Utilizada para cableado telefónico.
Categoría 3	16 MHz. Utilizada para 10BaseT. Hasta 100 m.
Categoría 4	20 MHz. Usada para Token Ring. Hasta 100 m.
Categoría 5	100 MHz. Usada para 100BaseT. Hasta 100 m.
Categoría 6	200 MHz.	Propuestas, no estandarizadas.
Categoría 7	600 MHz.

Ventajas:
• Es el medio físico existente más barato con bastante diferencia.
• Es muy sencillo de instalar.
• Alta disponibilidad porque se fabrica en grandes cantidades debido a su empleo en tendidos telefónicos.
Inconvenientes:
• Es muy susceptible al ruido de fuentes externas lo que limita la velocidad alcanzable. Esto es menos importante en STP.
• Sólo se alcanzan distancias cortas ya que la señal se atenúa rápidamente. Además cuanta mayor distancia más ruido se introduce.
• Cable coaxial
Los cables coaxiales están formados por un hilo conductor central que es la parte del cable encargada de transportar la señal. Este hilo central está rodeado de un dieléctrico (material no conductor); a continuación viene una capa de revestimiento de metal trenzado o sólido; finalmente cuenta con una capa exterior de plástico protector. Todas estas capas son concéntricas alrededor de un eje común, de ahí el término “coaxial”. 

• Coaxial grueso: cable relativamente poco flexible de aproximadamente 1 cm de diámetro, diseñando para distancias de más de 500 metros. El aislante exterior puede ser de vinilo (amarillo) o teflón (naranja-marrón).
• Coaxial fino: se trata de un cable coaxial de 0.5 cm de diámetro, más flexible que el coaxial grueso. Fue diseñado para una longitud máxima de 200 m. Esta mayor flexibilidad permite conectar el cable directamente a la interfaz Ethernet del ordenador, eliminando la necesidad del transceptor externo. Estas características lo hacen muy económico y fácil de instalar, por lo cual es popular en las conexiones hasta los terminales.
Ventajas:
• Prácticamente inmune al ruido eléctrico debido a su estructura.
• Puede transportar datos a mayores distancias y velocidades.
• Soporta configuraciones en bus pasivo como topología física como veremos en el apartado 3.3.1.
Inconvenientes:
• Coste mayor que el par trenzado
• Mayor volumen que el par trenzado
• Elementos de redes coaxiales son más caros que los de las redes de par trenzado.
• Son menos flexibles y por lo tanto su manejo e instalación es más complicada.


• Fibra óptica
Se trata del medio de aparición más reciente en el mundo comercial de las LAN. No hay duda de que a largo plazo, la tecnología de la fibra óptica tiene mayor potencial como medio de transmisión de señales. 
Su estructura está formada por el núcleo de vidrio que está en el centro y a través de él se propaga la luz (10-50 m). El núcleo está rodeado por un revestimiento de vidrio cuyo índice de refracción permite mantener la luz en el núcleo. La cubierta externa sirve de protección del revestimiento. Estas fibras según los modos de transmisión que admitan se pueden clasificar en fibras monomodos y fibras multimodales. Las monomodo son mejores en cuanto a atenuación, longitudes y anchos de banda, pero utilizan láser en vez de diodos por lo cual el coste es mayor, lo que hace más adecuadas para redes LAN-MAN a las fibras multimodo.
Ventajas:
• Ancho de banda prácticamente ilimitado.
• Robustez e inmunidad a las influencias del entorno: el cobre se oxida, el vidrio y el plástico no.
• Inmune a las influencias eléctricas del entorno: el cobre conduce la electricidad, el vidrio y el plástico no.
• Difícil interferir las comunicaciones por intrusos (seguridad).
Inconvenientes:
• Elevado coste tanto de la fibra óptica como de los elementos de estas redes, transceptores, conmutadores…
• Es un medio relativamente nuevo por lo que aún falta experiencia y estandarización sobre todo en entornos LAN.


• Redes inalámbricas
Se trata de una de las apuestas con mayor futuro a corto plazo. Normalmente no se utiliza para redes completas, sino sólo para aquellos segmentos de la red que requieran movilidad. En la actualidad existen tres tecnologías de LAN inalámbricas:
• Tecnología de amplio espectro: emplea una técnica en la cual la señal que transporta los datos se propaga sobre una banda ancha. Puede transmitir en distancias comprendidas entre 30 y 3000 metros. Aunque receptor y emisor no necesitan encontrarse en la ”línea de visión”, los obstáculos existentes entre ambos limitan el alcance máximo. Se alcanzan velocidades en torno a 2Mbps.
• Microondas: No es necesario ausencia de obstáculos en la “línea de visión”. Se consiguen mayores velocidades de datos (por encima de los 10 Mbps).
• Infrarrojos: esta tecnología sólo puede transmitir datos entre sistemas situados en la “línea de visión”. La calidad de la transmisión suele ser mayor que en los dos casos anteriores.
Ventajas:
• Menos infraestructura.
• Instalación sencilla.
Inconvenientes:
• Menor capacidad de transmisión.
• Poco evolucionada y falta de estandarización.
• Coste de los equipos asociados elevado.
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Medio físico	Ventajas	Desventajas	Aplicaciones típicas
Par trenzado	- Coste - Sencillez - Fácil añadir más nodos. - Muy extendido.	- Sensible al ruido - Distancia limitada (atenuación) - Ancho de banda limitado - Seguridad limitada	- LANs - Telefonía
Cable coaxial	- Ancho de banda elevado - Grandes distancias - Inmunidad al ruido	- Dimensiones físicas - Seguridad limitada - Menor flexibilidad - Más caros que los anteriores	- Televisión por cable - Redes Ethernet antiguas (1990)
Fibra óptica	- Ancho de banda muy elevado - Muy grandes distancias - Inmunidad al ruido - Tamaño pequeño - Robustez	- Conexiones complicadas - Coste	- Telecomunicaciones a larga distancia. - Backbones
Inalámbrico	- Infraestructura menor - Instalación sencilla	- Coste elevado - Menor capacidad - Poco evolucionado	- Equipos móviles - Distancias cortas